Фондовый рынок - это организованный рынок для торговли стандартными финансовыми инструментами, создаваемая профессиональными участниками для взаимных оптовых операций. Простыми словами, фондовый рынок - это место, где находят друг друга покупатель и продавец, и товаром на этом рынке служат ценные бумаги со своей ценой. Учасники этого рынка совершают сделки купли-продажи через брокеров, которые выступают в качестве посредников.

Современный рынок ценных бумаг очень сильно компьютеризирован, и это выражается в том, что сами ценные бумаги существуют на бирже в бездокументарной форме - в виде электронных записей. Это сделано для удобства и оперативности, поскольку торги в интернет-трейдинге проходят с большой скоростью.

Это огромная и во многом уникальная экономическая империя. Товар здесь не передается из рук в руки, его нельзя пощупать. Купля-продажа, скажем, пакета акций может производиться многократно в течение дня, но не будет сопровождаться физическим перемещением реальных предметов. Товар живет только на бумаге и передача от продавца к покупателю осуществляется посредством учета, то есть перезаписи — что-то вроде взаимного зачета.